O Gabão, que tem como capital Libreville, faz fronteira com a Guiné Equatorial, os Camarões, o Congo e o Golfo da Guiné. Tem mais de 1,6 milhões de habitantes. Mas, geografia à parte, há formas bem mais interessantes de dar o país a conhecer a quem está distante dele. O El País elencou cinco dados-chave sobre esta próspera nação africana.
1. É um dos países com maior desenvolvimento económico do continente
O PIB do Gabão é um dos mais reduzidos do mundo, devido ao reduzido número de habitantes. Mas está no 57.º lugar em termos mundiais, segundo as últimas contas do FMI, e em 2014 cresceu 4%. O seu PIB per capita é semelhante aos do Chile, da Argetina ou da Estónia.
No início dos anos 70, tornou-se num dos principais produtores mundiais de petróleo, e hoje o setor representa 50% do PIB. As explorações mineiras e os recursos florestais também perfazem uma fatia importante das contas do Estado. Mas há um desafio social muito grande pela frente: as desigualdades sociais são ainda muitas, com 30% dos gaboneses a viverem abaixo do limiar da pobreza.
2. Os Bongo – e o meio século de governação
O Gabão tornou-se independente de França em 1960. Desde aí, orgulha-se de nunca ter sido palco de conflitos armados. Por outro lado, quase desde o primeiro dia que o poder está nas mãos da família Bongo. Omar Bongo Ondimba governou com mão de ferro até à sua morte, em 2009 (tornando-se no líder que mais tempo esteve no poder em todo o continente); nesse ano, subiu ao poder Ali, que ganhou as eleições – com uma sombra de fraude a pairar sobre elas.
3. A natureza – a maior riqueza do país
O Gabão tem, para começar, a maior população de elefantes do mundo. São mais de 60 mil. A caça é proibida. Além disso, mais de 85% do seu território é selva – a mais densa e virgem de África. Mas há também bosques, pântanos e savanas. Os gaboneses têm consciência do valor deste património, e, por isso, preservam-no.
Uma das joias da coroa da biodiversidade gabonesa, escreve o El País, é o Parque Nacional de Loango – uma reserva natural de 550 quilómetros quadrados, e um dos ecossistemas mais «únicos» do continente.
4. Reserva dos rastos de biodiversidade mais antigos do planeta
Desde 2014 que o país é considerado a região «que modificou o cenário da história da vida da Terra», nas palavras do Cenro Nacional de Investigação Científica de França (CNRS). Numa escavação foram encontrados 400 fósseis de organismos multicelulares de há 2,1 mil milhões de anos. Até aí, os fosseis deste género mais antigos encontrados tinham «apenas» 600 milhões de anos.
5. Foi duas vezes afetado pelo ébola
Para fechar a lista, o El País recorda que em janeiro de 1996 houve 31 casos de ébola disgnosticados no Gabão, que levaram à morte de 21 pessoas. Meses mais tarde, surgiram outros 60 casos, e mais 45 mortes.
Entre 2001 e 2002, houve um novo surto, de 65 casos e 53 mortes. Fonte: Aqui