Os líderes do Mali e da Mauritânia assinaram hoje um acordo para aumentar a cooperação militar e a partilha de informações contra grupos terroristas armados que atuam nos países vizinhos da África ocidental.
O Presidente do Mali, Ibrahim Boubacar Keita, eleito em Agosto de 2013 depois de meses de violência durante os quais islamitas tomaram a metade norte do país, assinou o acordo durante uma visita à capital mauritana, Nouakchott.
Ele e seu homólogo mauritano, Mohamed Ould Abdel Aziz, concordaram em não tolerar a presença de grupos terroristas armados que possam desestabilizar o país, de acordo com um depoimento que prestaram em conjunto.
Os chefes de Estado acordaram ainda em aumentar a cooperação entre as forças armadas dos dois países através de reuniões e da troca regular de informações.
Os dois países estão ameaçados por grupos armados, incluindo pela Al-Qaeda do Magrebe Islâmico (AQMI), que está envolvida em sequestros, resgates, comércio de armas, e tráfico de droga.
A AQMI foi um dos grupos que lideraram a ocupação islâmica do norte do Mali por nove meses em 2012 durante o qual instalaram uma versão brutal da lei islâmica 'sharia' em cidades sob o controlo de grupos extremistas.
Os islamitas foram expulsos por uma intervenção militar em janeiro de 2013, mas continuam a ocupar o deserto no norte e a perpetrar ataques contra as tropas do Mali e as forças de paz das Nações Unidas.
Os dois chefes de Estado pediram ainda uma maior cooperação entre todos os países do Sahel para coordenarem as operações de luta contra terroristas armados, traficantes de droga e contrabandistas.